A demanda global por proteína alimentar continuará a aumentar nos próximos anos. De acordo com uma estimativa, o aumento será de 7,3% ao ano de 2020 a 2026 (Global Market Insights, 2020). Muito disso será devido ao aumento da produção de gado e aquicultura, que compete diretamente com a produção de ração para animais de estimação.
Já estamos enfrentando uma escassez intermitente de farinha de peru e produtos de ovos desidratados; Isso se deveu principalmente a interrupções na cadeia de suprimentos do COVID-19, mas essa escassez é um prenúncio do futuro.
À medida que a população mundial continua a crescer e há cada vez mais bocas para alimentar, haverá uma demanda crescente por proteína animal e vegetal em todas as áreas. Em alguns casos, estamos competindo por suprimentos finitos e / ou em declínio, à medida que a terra arável está encolhendo e os oceanos estão sendo explorados ao limite. No entanto, existem tecnologias disponíveis se formos inteligentes e corajosos o suficiente para aplicá-las. Especificamente, um esforço considerável foi feito em proteínas de insetos, proteínas unicelulares, microalgas e proteínas de pulso que poderiam ajudar a impulsionar o suprimento futuro. Essas proteínas poderiam funcionar na alimentação de animais de estimação e na nutrição de cães e gatos?
Proteínas de insetos
A área de proteínas de insetos tem recebido muita atenção nos últimos três a cinco anos. A ideia inicial era que vários insetos poderiam ser usados para converter resíduos em proteína e gordura e fazê-lo com muita eficiência. Essa tendência tem sido mais aceita na Europa do que nos Estados Unidos. Mas a lacuna está diminuindo, em parte com pesquisas e aprovações para o uso dessas proteínas de insetos em alimentos para animais e para animais de estimação (cães) na recente Associação Americana de Funcionários de Controle de Alimentos ( Reunião do Comitê de Definição de Ingredientes (IDC) da AAFCO (embora para fins de produção, a matéria-prima seja especificada a partir de ingredientes alimentícios tradicionais, e não de ingredientes).
Independentemente disso, os insetos mais proeminentes com pesquisas de apoio são larvas de mosca-soldado negro, larvas de farinha e larvas e grilos, e outros insetos também estão sendo considerados. O fato de alimentarmos nossas aves e répteis com vermes da farinha por décadas deve ser de alguma ajuda para a aceitação do consumidor. Os insetos são promovidos devido à sustentabilidade, eficiência de conversão alimentar, posicionamento de mercado e novidade imunológica. A qualidade da proteína pode ser bastante variável entre as espécies, mas geralmente a metionina e a cisteína são os primeiros aminoácidos limitantes. O perfil de ácidos graxos dos insetos tende a ser mais saturado, embora isso possa ser alterado pela composição dos alimentos. Além disso, a palatabilidade pode diferir daquela das proteínas animais. Finalmente, as proteínas de insetos contêm um nível apreciável de quitina.
Conclusões
Claramente, estamos prestes a usar algumas dessas fontes alternativas de proteína hoje. À medida que seu volume aumenta, eles reduzem a pressão em fontes mais tradicionais. Eles também fornecerão novas opções e oportunidades únicas para posicionar produtos no mercado. A vigilância contínua é necessária para garantir a segurança e a utilidade dessas proteínas. Também é necessário avaliar a funcionalidade em vários formatos de ração para entender seus limites e como eles afetam o processo. Por fim, a transparência com os consumidores será necessária para que eles entendam como essas proteínas podem ser adequadas para seu animal de estimação e o meio ambiente. O problema tem suas críticas, mas precisamos fazer as coisas andarem logo, antes que a cadeia de suprimentos se torne muito limitada, à medida que a população mundial continua a crescer.
Março de 2021